Jake Adelstein sinh năm 1969 ở Columbia, bang Missouri, Hoa Kỳ. Do hay cáu kỉnh, ông được một người thầy cấp một khuyên học võ phương đông, đặc biệt là các loại võ Nhật Bản. Thế là, ông bắt đầu chăm chỉ theo các lớp karate.  Một giáo viên karate lớn lên ở Okinawa, thường trầm trồ khen ngợi Đất nước này. Đối với thầy, xứ sở hoa anh đào là đáng sống nhất thế giới, vì luôn luôn thanh bình và yên ả. Cậu bé đâm tò mò rồi ước mơ được tới nơi mà gần chín mươi phần trăm dân số theo đạo Phật, “Thiên đường của hòa bình và yên tĩnh”. Cậu mày mò học tiếng Nhật. Đến New York học đại học tổng hợp, dù biết cha mẹ có thể phật ý, năm 19 tuổi, ông vẫn tự mình sang Nhật bằng được. Ông biên thư báo cho cha mẹ là mình có thể ở đất nước mặt trời mọc chừng một năm, để tu luyện võ Nhật.