Lucille Clifton sinh năm 1936 tại Depew, New York, Mỹ, trong một gia đình da đen. Mặc dù được cha mẹ hy vọng sẽ trở thành nhà soạn kịch, số phận đã run rủi bà trở thành thi sĩ, hơn nữa, một trong những nhà thơ nữ tiên phong Mỹ da đen nổi tiếng nhất với các tác phẩm: Những thời đại tốt đẹp (1969); Những tin tốt lành về Trái đất (1972); Một người đàn bà bình thường (1974); Người đàn bà 2 đầu (1980, đoạt giải ấn phẩm Jupiter Đại học Tổng hợp Massachussetts và được đề cử giải Pulitzer); Người đàn bà tốt: Thơ và ký ức (1987, giải Pulitzer); Góp gom (1991); Cuốn sách ánh sáng (1993); Những câu chuyện khủng khiếp (1995, phần thưởng Sách Quốc gia, Mỹ); và Niềm vui tàu bè (2000, phần thưởng sách Quốc gia, Mỹ)... Ngoài ra, bà còn viết 16 đầu sách cho thiếu nhi. Từ năm 1999, bà được bầu là Viện sĩ Viện Hàn lâm Thơ Mỹ.