Từ Pháp quay trở lại Đông Dương, Mathieu dẫn theo cô vợ trẻ Laura xinh đẹp đến đồn An Đinh đóng ở làng Gianh, nơi Mathieu điều chuyển đến để thực hiện nhiệm vụ quan trọng, dẹp tan ổ Việt Minh cứng đầu mới nổi, thường bất ngờ đánh úp các xe chuyên chở quân lương vũ khí của Pháp qua đường Năm đoạn Cẩm Giang.

Minh họa của TRẦN NGỌC QUỲ

Bấy giờ đang cuối hè, sông, ngòi quanh làng Gianh sen đua nhau nở, hương thơm ngào ngạt. Laura kêu ở mãi trong đồn như tù giam lỏng, đòi Mathieu dẫn vào làng chơi. Laura thích thú với cảnh làng mạc nghèo nàn, những nếp nhà gianh vách đất, gặp nhà ai ngỏ cổng, tự nhiên chạy vào ngắm vườn ao, xem người dân ngồi đan lát, bện chổi. Lúc đầu, mọi người e sợ, nhưng thấy Mathieu đeo súng đi theo sau cô gái mắt xanh, tóc vàng chỉ canh chừng không có ý định đánh đập bắt bớ, yêu sách cống nộp gì thì dần vững dạ. Mathieu đứng cảnh giới cho vợ, mặt lạnh lùng, lầm lì tựa chì đổ khuôn nhưng vẫn không một khắc lơ là việc thám thính dò tìm manh mối ổ Việt Minh vùng này.