Nhà thơ Bùi Ngọc Trình quê ở xã Quỳnh Yên, huyện Quỳnh Lưu, tỉnh Nghệ An. Ông sinh năm 1934, cùng thế hệ với các nhà thơ Ngô Quân Miện, Quang Huy, Nguyễn Phan Hách... Trong cảm nhận của nhiều người, ông là người lặng lẽ và có chút gì giống như khuất lấp, cả giữa đời thường cũng như trong sáng tác. Cái lặng lẽ và khuất lấp của một người hiểu rất rõ giá trị của những khoảng cách cũng như sự yên tĩnh giữa cuộc đời bề bộn tính toan. Chính vì thế mà khi tiếp xúc với ông, đọc thơ ông, nhiều người có cảm giác ông giống như một người bộ hành lẳng lặng trên con đường hun hút bằng những bước chân hững hờ mà cả quyết, còn ánh mắt thì thi thoảng lại lóe lên những tia sáng của sự phát hiện đầy hóm hỉnh và sắc sảo… Cùng đi trên con đường ấy, nhưng khi có ai đó cố dấn lên một chút để cùng trò chuyện, thì ông dường như cũng lại rảo bước nhanh hơn một chút; còn khi họ chậm lại thì ông lại có vẻ như cũng muốn dùng dằng… “Thoang thoảng hoa nhài thì mới thơm lâu…”. Ông bảo vậy…

Sinh cùng lứa với các thế hệ nhà thơ chống Pháp, tuy nhiên ông lại không được xếp vào thế hệ các nhà thơ này bởi xuất hiện khá muộn trên văn đàn. Nói là muộn thì cũng không hẳn chính xác. Tốt nghiệp khoa Ngữ văn Đại học Tổng hợp Hà Nội, từng là cán bộ Tỉnh Đoàn Thanh niên cứu quốc tỉnh Nghệ An, Bùi Ngọc Trình có điều kiện đến với thơ khá sớm. Bắt đầu từ năm 1957, ông đã có nhiều bài thơ đăng trên các báo Nhân Dân, Văn học, Văn nghệ Quân đội, Cứu quốc, Phụ nữ, Tiền phong…, những tờ báo quan trọng thời bấy giờ, trong đó có những bài sau này được nhận các giải thưởng văn học. Tuy nhiên, theo như lời tâm sự khiêm tốn của ông về nghề văn, thì “Thơ tôi vào thời kỳ này nhằm phục vụ sản xuất, chiến đấu. Tự thấy không còn gì khởi sắc, ấn tượng, nên năm 1979 đã tạm biệt thơ…”

Thế nhưng “… sau hai thập niên xa thơ, năm 1999 nghỉ hưu, tôi lại muốn chí thú làm thơ để nói những điều mình trải nghiệm với bạn đọc…” - Vẫn là lời ông tâm sự -  Từ suy nghĩ ấy, ông bắt đầu tập trung thời gian vào việc sáng tác, và chỉ trong vòng 5 năm sau đó đã cho ra đời xuất bản 4 tập thơ, trong đó tập Một mình đối bóng (Nxb Hội Nhà văn, 2004) đã được Uỷ ban toàn quốc Liên hiệp các Hội văn học Nghệ thuật Việt Nam tặng giải Nhì. Và cũng đến lúc ấy, ông mới trở thành hội viên Hội Nhà văn Việt Nam, muộn hơn rất nhiều người cùng thế hệ…

Ngày ông xuất hiện tưng bừng trên thi đàn thì đã quá xa, còn khi ông trở lại thì lại quá thâm trầm và lặng lẽ. Về điều này chính ông cũng đã từng nói: “Thơ viết vào lúc tuổi cao, không tránh khỏi chút vui buồn thế sự, pha chút nhàn tản tiêu dao…”. Thế nhưng khi vượt qua được tất cả những cảm giác xa lạ ban đầu ấy, người ta mới thấy ở ông một tấm lòng nồng nhiệt và chu đáo... Ông không nói về những triết lý cao cả, không tạo nên những hàm ngôn ẩn ý sâu xa, mà là những trầm tích nghiêng nhiều hơn về phía cuộc đời, da diết và thấm thía, giống như những tiếng dùi của hồi trống mà người không biết đánh thì dễ bỏ qua, mà có bỏ qua thì cũng chẳng chết ai, vì người không biết bây giờ cũng nhiều lắm. Nhưng người biết thì không bao giờ làm thế…

Tôi nói những gì thời xanh chưa tiện nói

Lọt tai chăng? Tùy chiêm cảm từng người

Thơ vốn chắt lòng, thơ không nói dối

Lời Sao Hôm… nghe thấm lúc Sao Mai

Đây là bài Lời thưa trước trong tập Mơ trong mơ của ông, do Nhà Xuất bản Văn học xuất bản năm 2011. Nói ra một lời thưa trước như vậy để mở đầu một tập thơ cũng có thể xem là một sự khiêm nhường đối với thơ ca, đối với bạn đọc. Còn với nhà thơ, đó lại là một thái độ ứng xử...