Trong những năm sống và học tập ở CHDC Đức, tôi chưa một lần nào được hân hạnh tiếp xúc với Thủ tướng, song cũng như các bạn tôi, tôi luôn cảm nhận, ông là một vị chính khách đáng kính và gần gũi. Chúng tôi vui mừng được biết ông cũng là một người bạn Đức thân thiết của Bác Hồ.

Năm 1975, vào một buổi sáng tháng 5 rất đẹp trời, tôi đã được một cán bộ của Vụ Báo chí Bộ Ngoại giao CHDC Đức dẫn đến thăm bà Johanna, phu nhân của Thủ tướng, tại nhà riêng ở Pankow (Berlin). Ngay từ phút đầu tiên, tôi được bà tiếp chuyện với một thái độ hết sức ân cần, cởi mở. Giọng nói của bà thật dịu dàng. Ở tuổi 64, bà vẫn giữ được dáng vẻ nhanh nhẹn. Duy một chân bị đau, bà phải chống gậy. Mời chúng tôi uống nước cam do cô giúp việc mang tới, bà chậm rãi kể với giọng trong trẻo: